中耳積液一般是由於中耳腔產生負壓所引起的，這些水是在我們耳膜的”內側”，所以跟洗澡或游泳的時候水跑進耳朵是一點關係也沒有。中耳積液常常發生在上呼吸道感染之後(以急性中耳炎為主)，導致耳咽管的壓力調節不良而產生。其他狀況如鼻竇炎或是顎裂患者也常合併此症。門診檢查以聽力測驗和鼓室壓力圖為主。此病最好發於2至4歲的幼兒，常見於六歲以下的學童。中耳積液最常見的症狀是聽力障礙，其他如耳朵會有悶塞感，耳鳴等等。大人可以明顯感受，不過由於小朋友常常不太會表達，所以需要家長多多注意。由於幼兒三歲之前是語言學習的黃金時期，幼稚園或小學學童的聽力障礙有可能影響其學習及功課。

 

目前治療的準則是以服用抗生素為主，一般視情況服用十至十四天後持續追蹤至三個月。如果三個月後中耳積液仍然沒有消退，則會建議放置中耳通氣管。如果有明顯聽力障礙，而醫師判定短時間內中耳積液不易消退，怕影響小朋友發展的話，可以在適當時機提前施行中耳通氣管置入手術或鼓膜切開術。一般大人在局部麻醉下即可放置通氣管，不過小朋友由於無法配合的關係必須使用全身麻醉。手術時間一側約在20-30分鐘以內，麻醉時間短恢復的也較快。

台灣是鼻咽癌的好發區域，而鼻咽癌常常會引起耳咽管的功能不良，導致中耳積水。所以在台灣成人的單側中耳積液一定要先檢查以排除鼻咽癌的可能性，這是非常重要的。